La educación virtual

La educación virtual puede definirse como un sistema en el cual los alumnos y profesores interactuan a través de la Internet, es decir, no se encuentran en un mismo lugar físico, cuyas formas de estudio no son guiadas o controladas directamente por la presencia de un profesor en el aula.

También podría definirse como un conjunto de procedimientos cuya finalidad es proporcionar instrucción por medios de comunicación impresos y electrónicos o personas que participan en un proceso de aprendizaje reglado, en lugares y horarios distintos de los del profesor o profesores. (Michael Moore, 1990)

Es una estrategia educativa, basada en el uso intensivo de las nuevas tecnologías, estructuras operativas flexibles y métodos pedagógicos altamente eficientes en el proceso enseñanza-aprendizaje, que permite que las condiciones de tiempo, espacio, ocupación o edad de los estudiantes no sean factores limitantes o condicionantes para el aprendizaje.

En Venezuela nos encontramos con un escenario donde se plantea al uso de las TIC en el proceso educativo, desde el nivel inicial hasta el superior, sin embargo es en este último donde se ha desarrollado con más énfasis el uso de las aulas virtuales para la enseñanza. Sin embargo, uno de los principales inconvenientes que las Instituciones de Educación Superior se han encontrado es la resistencia al cambio por parte de docentes por un lado, y por otro con la falta de recursos para desarrollar la plataforma tecnológica requerida para abarcar las necesidades de formación que requiere la población.

Si bien cierto que la educación virtual reduce una serie de gastos, tales como transporte, comedor, entre otros, también es cierto que para brindar un servicio de calidad se requiere de una inversión inicial en insfraestructura tecnológica, y en formación del personal docente que llevará a cabo este proceso, para lo cual se requiere de recursos económicos elevados.

Es frecuente observar, a la hora de implementar la educación virtual en las instituciones educativas, resistencia por parte de docentes en el uso de las tecnologías de información y comunicación (TIC) en el campo educativo, ya que si bien es cierto las TIC son una herramienta y no el fin último del proceso educativo, no es menos cierto que para desarrollar la educación virtual se requiere imprescindiblemente de las mismas.

Para lograr mayores avances en esta materia se necesita, entre otros aspectos, motivar al personal docente para el uso de los recursos que las tecnologías nos ofrece para mejorar significativamente la calidad de la educación, formar a los educadores en el uso correcto de las TIC en los entornos virtuales para evitar con ello repetir los errores de la presencialidad y por último invertir en la plataforma tecnológica requerida para alcanzar los niveles óptimos de calidad y confiabilidad en la educación virtual.